En el marco del Día Olímpico, celebrado cada 23 de junio, Kirsty Coventry asumió oficialmente la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI), convirtiéndose en la primera mujer y la primera persona africana en ocupar este cargo. La exnadadora zimbabuense fue elegida el pasado 20 de marzo de 2025, marcando un momento histórico para el deporte global.
En la ceremonia de cambio de mandato, Thomas Bach, quien presidió el COI durante 12 años, entregó a Coventry la simbólica llave de la Casa Olímpica, como inicio de un mandato de ocho años. Durante su discurso de despedida, Bach reconoció la trayectoria y liderazgo de su sucesora:
“Como atleta olímpica, sabe lo que significa vivir los valores olímpicos. Sabe cómo liderar con valentía”.
El ahora expresidente destacó que con esta elección se envía un poderoso mensaje de evolución: Coventry no solo es la primera mujer y africana en ocupar el cargo, sino también la presidenta más joven desde Pierre de Coubertin, fundador del COI.
Foto: olympics.com
Al recibir la llave, Coventry agradeció a su familia y amigos, y especialmente a las “mujeres fuertes” que la han acompañado en su carrera, como su entrenadora Kim. Habló de unidad como valor fundamental del Movimiento Olímpico, especialmente en un escenario internacional convulso, en el que el COI ha tenido que tomar decisiones difíciles, como la suspensión del Comité Olímpico Ruso tras la invasión a Ucrania.
“Nuestro movimiento, cada uno de nosotros, forma parte de esa telaraña. Es complejo, hermoso y fuerte. Pero solo funciona si trabajamos juntos y nos mantenemos unidos”, expresó.
Foto: olympics.com
El nombramiento de Kirsty Coventry abre camino para una mayor inclusión y diversidad en el ámbito deportivo internacional. En su discurso de aceptación el pasado mes de marzo, subrayó que su elección demuestra que el COI es verdaderamente global:
“Creo que el mundo olímpico y deportivo tiene ahora una oportunidad única para mostrar cómo debe ser la humanidad, cómo podemos respetar las diferencias de los demás”.
Durante su campaña, propuso una agenda centrada en la innovación, la accesibilidad y el impulso a la igualdad de género, especialmente entre entrenadores y directivos deportivos.
Foto: olympics.com
Su elección también representa un triunfo para África, al ser la primera persona del continente en liderar el COI, con lo que se convierte en inspiración para las futuras generaciones de atletas y líderes africanos.
Nacida el 16 de septiembre de 1983 en Harare, Zimbabue, Kirsty Coventry es considerada la atleta olímpica más condecorada de África. Participó en cinco Juegos Olímpicos, acumulando siete medallas (dos de oro, tres de plata y dos de bronce), destacando en los 200 metros espalda.
Tras retirarse del deporte en 2016, se involucró en la política y la gestión deportiva. Fue Ministra de Juventud, Deporte, Artes y Recreación de Zimbabue entre 2018 y 2023, y miembro del COI, donde trabajó por el bienestar de los atletas.